راه اهن فولادی یک جزء ضروری از زیرساخت های راه اهن است, ارائه یک سطح پایدار و مداوم برای چرخ های قطار به رول بر. این نقش مهمی در صنعت راه اهن ایفا می کند, پشتیبانی از وزن قطار و امکان انتقال بار از چرخ ها به زیر ساخت مسیر. در اینجا یک مرور کلی از ریل های فولادی و اهمیت انها در حمل و نقل ریلی است:
ترکیب و ساخت
ریل های فولادی معمولا از فولاد با کیفیت بالا ساخته می شوند که برای تحمل تنش های بارهای سنگین و ترافیک بالا فرموله شده اند.. فولاد مورد استفاده برای تولید راه اهن معمولا حاوی کربن و منگنز است., که قدرت و دوام ان را افزایش می دهد. فرایند تولید شامل نورد گرم فولاد به مشخصات راه اهن مورد نظر است, به دنبال خنک کننده و گاهی اوقات عملیات حرارتی برای به دست اوردن خواص مکانیکی مورد نیاز.
استاندارد سازی و پروفیل ها
پروفیل های استاندارد و اندازه های مختلف ریل های فولادی وجود دارد, هر کدام برای انواع مختلف مسیر راه اهن و الزامات بار طراحی شده است. برخی از استانداردهای مشترک عبارتند از::

AREMA (انجمن مهندسی و تعمیر و نگهداری راه اهن امریکا): به طور گسترده ای در امریکای شمالی استفاده می شود.
UIC (اتحادیه بین المللی راه اهن): مشترک در اروپا و مناطق دیگر.
کارشناسی (استاندارد بریتانیا): مورد استفاده در انگلستان و کشورهای تحت تاثیر شیوه های راه اهن بریتانیا.
DIN (انستیتوی المان برای نور نورمونگ): استانداردهای المان, از جمله پروفیل های راه اهن جرثقیل DIN536 که قبلا مورد بحث قرار گرفته است.
گوست (استانداردهای دولتی روسیه): استانداردهای مورد استفاده در روسیه و کشورهای شوروی سابق.

توابع و ویژگی ها
ریل های فولادی در خدمت چندین عملکرد مهم هستند:

پشتیبانی و راهنمایی: انها از وزن قطارها پشتیبانی می کنند و سطح صاف و سازگار را برای هدایت چرخ فراهم می کنند.
توزیع بار: ریل ها بارهای اعمال شده توسط قطارها را در سراسر ساختار مسیر توزیع می کنند, جلوگیری از استرس بیش از حد در هر نقطه.
هدایت: ریل های فولادی از نظر الکتریکی هدایت می شوند, که برای سیستم های سیگنالینگ که به مدارهای مسیر برای تشخیص حضور قطارها متکی هستند ضروری است..

انواع ریل
نوع راه اهن انتخاب شده برای یک مسیر خاص بستگی به عواملی مانند وزن و سرعت قطار دارد., حجم ترافیک, و شرایط عملیاتی. برخی از انواع ریل ها عبارتند از::

ریل های سنگین: طراحی شده برای قطارهای مسافری با سرعت بالا و عملیات حمل و نقل سنگین.
ریل نور: مورد استفاده برای بارهای سبک تر, مانند تراموا یا سیستم های حمل و نقل ریلی سبک.
ریل جرثقیل: به طور خاص برای باند جرثقیل طراحی شده است, اغلب سر پهنتری داشت تا چرخهای جرثقیل را در خود جای دهد.

راه اهن فولادی یک عنصر اساسی زیرساخت های راه اهن است, تسهیل حرکت کارامد کالاها و مردم در فواصل وسیع. طراحی ان, خواص مواد, و تعمیر و نگهداری همه برای عملکرد ایمن و قابل اعتماد شبکه های راه اهن در سراسر جهان حیاتی است. این که ایا از قطارهای مسافری با سرعت بالا پشتیبانی می کند, بارهای حمل و نقل سنگین, یا کاربردهای صنعتی مانند باند جرثقیل, راه اهن فولادی جزء ضروری سیستم های حمل و نقل مدرن است.